Mais do que os três pontos, a Argentina coloca em jogo 80 anos de tradição em sua estréia na Copa América-2004. Maior campeã da competição ao lado do Uruguai, ambos com 14 títulos, os argentinos não vencem o torneio de seleções mais antigo do mundo desde 1993, no Equador.
Para acabar com os 11 anos de jejum, o técnico Marcelo Bielsa convocou seus principais jogadores. O time que entra em campo nesta quarta-feira, as 19h45 locais (21h45 no horário de Brasília), diante do Equador, no Estádio Elias Aguirre, em Chiclayo, é praticamente o mesmo que representou a Argentina em seus últimos jogos pelas Eliminatórias da Copa de 2006.
Bielsa coloca também em jogo seu futuro no comando da seleção. O time em que ele aposta é o vice-líder das Eliminatórias, com 12 pontos, um atrás do Brasil, mas teve maus resultados nos últimos jogos (derrota por 3 a 1 para o Brasil e empate sem gols com o Paraguai). O técnico, na verdade, vem sendo criticado desde a má campanha na Copa do Mundo de 2002, quando a Argentina foi eliminada na primeira fase.
Mas o técnico não abre mão de fazer testes. No jogo desta quarta, Bielsa deve abrir mão do esquema tático 3-4-3 que sempre utilizou no time argentino, mas manterá a ofensividade da equipe usando o tradicional 4-3-3, com dois pontas abertos. Além disso, dispensou Crespo da Copa América e vai escalar Saviola, do Barcelona, como centroavante - Tevez, do Boca Juniors, é a opção no banco de reservas. O jovem D'Alessandro, que atua no futebol alemão, será o cérebro da equipe, vestindo a camisa 10 que consagrou Maradona.
O Equador também vem com seu time principal para esta Copa América. O técnico Hernán Darío Gómez estuda alternativas para a disputa das Eliminatórias, mas sonha em começar a torneio com sua primeira vitória sobre a Argentina (até agora, no comando do Equador, sofreu três derrotas em três jogos) e sabe que um bom resultado na estréia é fundamental para manter as chances de classificação para as quartas-de-final.
Argentina: Roberto Abbondanzieri - Javier Zanetti, Roberto Ayala, Gabriel Heinze, Juan Pablo Sorín - Luis González, Javier Mascherano, Andrés D'Alessandro - César Delgado, Javier Saviola e Cristian González. T: Marcelo Bielsa.
Equador: Giovanny Ibarra - Ulises de la Cruz, Iván Hurtado, Giovanny Espinoza, Néicer Reasco - Edwin Tenorio, Alfonso Obregón, Edison Méndez, Cléber Chalá - Franklin Salas e Agustín Delgado. T: Hernán Darío Gómez
Local: Estadio Elías Aguirre (Chiclayo-PER) Juiz: Carlos Amarilla (PAR) Assistentes: Nelson Cano (PAR) e Cristian Júlio (CHI)
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